durata 86'
Il Film Festival SeeYouSound, edizione undicesima, ci porta in sala a Torino questo gioiello cinematografico, nella sezione competitiva LP Feature. Non posso che esprimere vivida gratitudine per il benemerito e pionieristico film festival SeeYouSound che non manca, ogni anno, di portare in sala film a tematica musicale preziosi e rari da vedere.
Rock Bottom è un bellissimo film d'animazione ispirato all'omonimo album del 1974 del grande musicista britannico Robert Wyatt, figura fondamentale della musica d'avanguardia, tra i fondatori del movimento di Canterbury, scena musicale che emerse negli anni Sessanta e Settanta nel Regno Unito, caratterizzata da un suono eccentrico e sperimentale che mescolava elementi di rock progressive, avanguardia e psichedelia e jazz. Il movimento prende il nome dalla città di Canterbury, da cui provenivano molti dei suoi protagonisti. Wyatt fu uno dei membri fondatori -con Kevin Ayers- dei Soft Machine, una delle band più influenti di quella scena, (il cui nome richiama William Burroughs e al suo romanzo del 1961). La carriera di Wyatt nel movimento di Canterbury iniziò come mirabile batterista e cantante, ma la sua influenza non si limitò soltanto al suo strumento: la sua visione musicale e la sua originalità contribuirono a definirne il suono e lo spirito di libertà compositiva. L'approccio combinava l'energia del rock con l'intellettualismo, liriche molto personali e la libertà espressiva tipica della musica d'avanguardia.
Il film d'animazione, una coproduzione spagnola-polacca, realizzato dalla regista spagnola María Trénor, racconta la storia d'amore intensa e tormentata tra Robert Wyatt e Alfreda Benge, detta Alif, pittrice, illustratrice e songwriter. I due giovani artisti erano immersi nella cultura post-hippie dei primi anni Settanta. Si tratta di una biografia molto romanzata che collega diversi momenti di un periodo della vita di Robert Wyatt e si concentra sulle circostanze dell'incidente -la caduta dal quarto piano- che lo rese paralizzato, incidente che precedette la composizione dell'album Rock Bottom (1974).
Il film è soprattutto questa vicenda d'amore: Bob riavvolge il nastro della memoria per sintonizzarsi sul tempo, più emotivo che narrativo, della sua storia con Alif, in uniepoca molto complessa e contraddittoria della Storia, l'inizio degli Anni Settanta.
La relazione sentimentale incarna tutte le storture, le deviazioni, le complessità, ma anche le cose belle, positive e stimolanti di quel periodo e riesce a ricreare attraverso il percorso individuale del musicista anche una panoramica storica collettiva, sociale e politica. Il momento storico era estremamente importante: era in quegli anni la coda del movimento culturale hippie e Flower Power, quel momento in cui "l'onda si infranse contro gli scogli ed ritornò indietro". Come scrisse il giornalista americano Hunter Thomson, "The thrust is no longer for 'change' or 'progress' or 'revolution', but merely to escape, to live on the far perimeter of a world that might have been – perhaps should have been – and strike a bargain for survival on purely personal terms." La spinta non è più per il 'cambiamento' o il 'progresso' o la 'rivoluzione', ma semplicemente per fuggire, per vivere lungo il perimetro lontano di un mondo come avrebbe potuto essere - forse avrebbe dovuto essere - e stringere un patto per la sopravvivenza su basi puramente personali. (trad. mia)
La trama si sviluppa tra New York e Mallorca, fondendo realtà e fantasia in un'unica dimensione narrativa che richiama l'esperienza lisergica dei protagonisti. Attraverso un viaggio onirico scandito dalla colonna sonora di Wyatt, il film racconta la creatività sfrenata, l'uso delle droghe e la ricerca della speranza dopo la desolazione. Nel film compaiono personaggi quali Daevid Allen, il musicista che successivamente creò i Gong, Kevin Ayers, figura emblematica di quella scena, e altri, tutti nitidamente identificabili.
La tecnica di animazione utilizzata combina il rotoscope con segmenti sperimentali, creando un'esperienza visiva psichedelica che rispecchia l'atmosfera decadente degli anni Settanta. Ogni tanto ci sono inserti pittorici incantevoli, che sospendono in qualche modo la narrazione.
Presentato in anteprima mondiale al Festival Internazionale del Film d'Animazione di Annecy nel 2024, Rock Bottom ha ricevuto recensioni positive per la sua rappresentazione audace e innovativa della storia di Wyatt e Benge. La pellicola è stata lodata per la capacità di trasportare lo spettatore in un viaggio sensoriale attraverso l'arte, la musica e le emozioni dei protagonisti.
Rock Bottom è un'opera che celebra il potere trasformativo dell'arte e della musica, offrendo una visione eccezionale su una delle figure più enigmatiche della scena musicale degli anni Settanta.
La sua distribuzione in Nord America è annunciata per il 13 maggio 2025, sia su piattaforme VOD Video On demand, sia in formato DVD. Purtroppo al momento non ci sono informazioni sulla distribuzione in Europa.
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